”便问他姑母：“姑丈临终，可有甚吩咐不曾？”
林老安人道：“你姑丈也犹豫哩，论来该是素姐。
你也知道，素姐是个面团儿，甚用不顶。
秀英原是好模好样，倒也样样做得，哪想她却有个大纰漏——过于刚强了。
再则立了秀英，不日她便要做洪家妇，到时候哪怕有了个小郎随了我家姓，也没长成，还要另立个户主，岂不麻烦？”
林秀才道：“究竟姑丈甚也没说？”
林老安人忍不住流泪道：“他把这话说与我，倒叫我看着办哩。
还说，都一样哩，终归是要看孙女婿哩。
”
林秀才道：“姑丈是明白人哩，女子再刚强，终要倚着男人过活。
”
林老安人道：“是哩是哩，孙女婿也不是凡人哩，既与县、府公子说得上话儿，又能做事，转手拿了一大注银子回家。
”
林秀才原本存的心思，便是与姑母家上下打点，将此事办成，也提醒姑母一句，自家也能从中落些儿好处。
林家人口多，日子过得实不如前，且秀才举人等有功名之辈，每替人做保、做证，说情，总有些辛苦钱可拿，乃是常例。
现听林老安人如此这般一说，林秀才转问：“我亦听了前些时候他与县、府两处公子交好，又与那搬走了的余家大郎有些首尾，如今余家已走，他还能与两处公子有交情？”
林老安人叹道：“你不知道哩，他能耐着呢。
”
林秀才见姑母不肯再言，心下犯起嘀咕来，暗道，姑母家素来会办事，手头又松，我便直白说了，她还能亏了我这侄儿不成？何苦要做勒索亲戚的小人？罢罢，真说了罢，咳嗽一声道：“照常情，须是素姐为户主方合礼法。
素姐实顶不得大用，不如以秀英为户主，纵然几年后秀英归了洪家，这几年难道就不过生活了？”
林老安人一拍大腿：“是极是极！
就是这般说哩，死鬼走时也不与我说句明白话儿。
他倒是曾说，还有几个老友，也打点过了，又有这街上纪主簿，也肯相帮的，只有一条——我无儿无孙，恐折了家业。
”[1]
林秀才听了便笑道：“这有何难？朝廷从来怜悯女户，且那谦郎已与姑母家做了六、七年赘婿，按律，做过三年赘婿的，便可因妻承业哩，”见林老安人犹有愁容，更问，“姑母可是忧孙女婿太伶俐了？”
林老安人道：“可不是哩？老鬼在的时候，他肯看老鬼面儿，我说与你，你再不敢说出去的——往常我也见他诚实可欺，咳，却不想他这样的人发起狠来，心恁细、手恁黑，我那秀英，看着像个霸王，我就怕她是个楚霸王——面上硬、肚里草包哩！
”
林秀才道：“秀英也是可怜！
我也听了些风声儿，怎地忽地发怒跤了一跌？这却不是贤良女子作派，只盼她早些醒悟方好，甚样男子不好似水佳人，偏好怒目金刚？”
林老安人道：“连日来我总说她哩，她如今掉了个哥儿，眼也直了，脸也黄了，我也不忍多说哩。
”
林秀才道：“不忍也须得与她说明白了！
上回改契，我也在，十年之契，还有几年？玉姐过年就六岁了，姑母自家算来。
秀英还要守孝，出了孝，将养了身子，便是立时生养，也不定这孩子姓甚！
做人家娘子，能与在自家做媳妇一般对丈夫朝打夕骂？这样儿媳妇，姑母乐意要？劝得住便劝，劝不住，打也要打得她老实了！
挨自家打，总比挨别人家打强！
”
林老安人把林秀才双手紧紧握住：“还是你说得实在！
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