第1章楔子 俗话说一叶落而知天下秋，梧桐叶片大，刚立秋就随风飘零落下，偌大的叶片在空中打了个旋儿，缓缓落在地上。 早秋时节，京中向来多植柳，道路两旁向来以旱柳和垂柳居多，而柳树也颇得京师之人的青睐，许多地方也以“柳”命名。 正如这双柳胡同里住的刑部刘尚书府邸，还把自己平日起居之所改为雪柳堂，他如往常一般，早起打一套五禽戏，呼吸吐纳之间，只觉得神清气爽。 从屋外走进来一中年消瘦的妇人，她手中描金海棠花纹样的红漆盘上放着一盏柳叶茶，这柳叶是春日嫩柳将开未开时采摘下来，嫩芽晒干入茶，不仅能败火除燥、爽神利气，还有明目清心之功效。 这妇人端到刘尚书面前，刘尚书嗤笑一声：“你这是怕我气着，还把柳叶茶端来。” “妾身不敢。” 妇人是刘尚书的妾，娘家姓应，因刘尚书正妻亡故，他又再无续娶，因而如今是应姨娘管家。 她见刘尚书神情似乎平缓些，不免提及：“昨日于家又上门来了，说是让老爷帮忙。” 刘尚书放下茶盏，冷哼一声：“当年他娶丽姝，丽姝逃婚，不知所踪。我因为觉得对不住他，在他仕途和钱财上多有提携，连丽姝的嫁妆也未曾要回，他还尤嫌不够。如今连河道银子都敢贪污，治下更是一片混乱，还杀了御史，犯下如此大案，据说又牵涉到番邦之事，一事不平一事又起，我避嫌还来不及，还帮他收尾不成？” 应姨娘皱眉：“他这些年也不过是个知府，怎么又和番邦一事牵扯上了？” “此事今日便知，原本河道弊案，因为事涉外邦，你也知晓陛下大寿，各藩属国都来京朝贺，大理寺让三司共审。” 刘尚书原本作为刑部尚书，一般都是大理寺审完，他们复核就行，如今事情牵扯大了，可能是死刑或者绞刑，故而才有刑部会同大理寺、都察院一起审理。 这般大罪，于家人还敢上门来求援，打出去才是真。 刘尚书为表清白，原本上书回避，但没办法，皇上信任他，依旧让他督查此案。 想到此处，他摇摇头。 应姨娘也就知趣的什么都不提了，其实这么多年...
