时间已经是崇祯二年三月了。 天气慢慢的转暖，今年勉强算是一个不错的开头吧，开春之后断断续续的下了几场雨，树上的枝条已经长出了嫩叶，地上的青草也已经冒芽了。 山坡向阳的地方，李鸿业身穿着一件破烂的夹袄斜靠在山坡上，看着不远处羊群在悠闲地吃草。 棉袄已经看不到以前的本色了，上补丁罗着补丁，还有几处淘气的漏出里边已经黑乎乎的棉絮，这件夹袄虽然破旧，但却是李鸿业的宝贝，一个冬天全靠着它度过了。 在村里二三十个后生里也就三五个人能有一件棉袄穿，其他人冬天的时候都是单衣里边塞着稻草御寒的。 山坡上的羊群是艾老爷家的。 这十里八乡大部分的人都是艾老爷家的佃户，靠着租种艾老爷的土地过活。 艾老爷祖上有人做过官，自己也有举人功名，家中使奴唤婢的，就是在这个灾荒遍地的年景里人家过的依然滋润，尤其是去年，寨子里好多家都饿的吃不上饭了，艾老爷家却有钱粮来收购村里的田地。 光李鸿业知道的，村里最少有三四十户的田地被艾老爷买走了，价钱则是低的离谱。 卖田的人家也是为了活命不得不低价出售。 前两年，老天爷不知道闹什么脾气，总共也没有下上几场雨，家里那几亩地靠着挑水勉强有点收成，所幸家里吃饭的人少，自己和大哥还都做着份工，也倒是勉强能过下去。 前些日子村里来了逃难的人，听那些人说，延安府那边更严重，整年都没有掉一滴水，庄稼颗粒无收，没有吃的就吃草根树皮，后边草根树皮也没有了，就吃观音土，活活胀死了不知多少人。 据说那边每个县城都聚集着成千上万的灾民，县里救不过来只能任由百姓饿死，每个县城外都有不少大坑，饿死了直接扔进坑里，堆满之后用土草草埋上了事。 百姓们实在受不了了，反正饿也是死，反也是死，干脆就聚在一起抢劫那些富户，得来的粮食还能维持一段时间，就因为此，艾老爷家也增加了不少的家丁护院。 放羊回去的时候，李鸿业还看到过那些家丁在舞刀弄枪的。虽然把式不怎么样，但是家伙事倒是擦的锃亮。 这...
