莫贺延碛（今哈顺沙漠）被古代中原王朝认为是西域起点，号称八百里飞沙。 如此上无飞禽，下无走兽的不毛之地，如今却在东边尽头和敦煌两处，聚集了几万的大夏（西夏）军队。 为求自保，沙漠西边的高昌国国王张文泰送上内容极其谄媚的《称臣书》外加大量的黄金、香料作为朝贡。 大夏国的皇帝李元昊照单全收，但并没有一点收手的意图，他当着高昌使者面说： “只有高昌王携王后来兴庆府觐见，方可退兵！” 消息传回，张文泰有种五雷轰顶之感，他本来就是个贪生怕死之辈，而李元昊正是出了名嗜杀，因此他是绝对不敢出使的。 身边一众大臣为国王计，商议了一阵后，给张文泰送上了一份奏折，大概意思是： 不能拒绝，这样会给李元昊直接发兵西进的理由，当然也不能随便找个臣子代替出使，如此便是名不正言不顺。 如今之计，只能来一出“以子替父”出征的把戏，才既可以保住高昌，又堵住李元昊的嘴巴。 张文泰立马就同意大臣的建议，他给身边心腹交待： 只要能维护住自己的统治，朝贡的数量还可以再增加，而且考虑到李元昊特殊的癖好，除了几位王妃外，其余后宫妃嫔也都可以任由李元昊挑选。 张文泰膝下有三子，对于人选的问题，大臣没有一点的异议，都同意派二王子南陵温出使。 这位南陵温王子本名张陵温，今年二十多岁，因为母亲是西边黑汗国的公主，张文泰也是为表忠心，特意下令让他随母姓，国人便都称他为南陵温。 黑汗国与高昌，在其边境的西北处接壤。 这个国家本身实力不容小觑，完全可以与西夏一战，但因为全民信奉大食教，对中原文化已没有太多的认同感，所以战略重心一直在葱岭以西。 公主远嫁多年，除了南陵温降生时，黑汉国派出过使者祝贺外，平日里就再无往来，这的确让人感到奇怪。 有人传闻，黑汉公主其实只是一般的宗室女，此间看清形势的张文泰，逐渐冷落王妃，但为了防止黑汉国抗议，他还是计划了一手以进为退。 他先是大张旗鼓的封了对方为...
